Имя прославленного военачальника Главного маршала бронетанковых войск Павла Алексеевича Ротмистрова...

широко известно. Летом 1943 года он командовал 5 гв. танковой армией во время Прохоровского сражения. Но боевой путь прославленного командарма в годы Великой Отечественной войны начался с июня 1941 года. Он занимал ряд командных постов.
В декабре 1942 года генерал-майор Ротмистров командовал 7-м танковым корпусом, который входил в состав 1-й танковой армии Сталинградского фронта. С 12 по 30 декабря корпус принимал участие в уничтожении Котельниковской группировки противника. Тяжелые бои за овладение железнодорожной станцией Котельниково успешно завершились в канун наступающего 1943 года. 29 декабря за мужество и стойкость проявленные личным составом корпуса в этих боях, танковый корпус, которым командовал Ротмистров, был преобразован в 3-й гвардейский с присвоением ему почетного наименования "Котельниковский". Вот такой новогодний подарок заслужили танкисты. В составе этого корпуса принимал участие в боевых действиях в декабре 1942 года танкист Алексей Козлов. Встреча нового 1943 года на фронте навсегда осталась в его памяти. Вот как он пишет об этом: "Вы не представляете, какое ликование охватило бойцов и командиров. Ведь это была первая крупная победа за долгие, долгие месяцы. Наконец-то лютый враг начал пятиться. Видимо, это обстоятельство и обилие захваченных деликатесов породили ещё одно нестандартное решение Ротмистрова — широко отметить так стати подоспевший Новый год. Хотя данное решение нельзя полностью списывать на самодеятельность комкора — в торжестве приняли участие крупные военачальники, включая Василевского и Малиновского. Стол ломился от яств. Было даже шампанское, ведь немцы тоже готовились к этому Новому году, надеясь встретить его в освобождённом «котле». А неподалёку уже салютовала трофейная зенитка, озаряя небо всполохами высотных разрывов. Солдаты же были пьяны, ещё не отведав трофейного шнапса, которого тоже было в изобилии, — они были пьяны от сознания этой победы… сам Сталин поручил тогда генералу А.М. Василевскому поздравить командование с выдающейся победой и Новым годом."
Вот так под Сталинградом танкисты 3-го танкового корпуса - будущие участники Прохоровского сражения отпраздновали встречу нового 1943 года!