Сергей Бодров hодился 27 декабря 1971 года в Москве. Отец - Сергей Бодров-старший, известный режиссёр (род. 28 июня 1948 года). Мать - Валентина Николаевна, искусствовед, преподаватель МГУ. Родители развелись в 1984 году. У него есть сестра по отцу - Ася Бодрова, дочь Сергея Бодрова-старшего и известной казахстанской художницы и владелицы галереи Айжан Беккуловой.
Учился в московской школе № 1265 с углублённым изучением французского языка. По рассказам учителей, хулиганом он не был, но и тихоней также не являлся. Позже, в декабре 2012 года, в школе, где учился знаментиый актер и телеведущий, в память о нем была установлена мемориальная доска. По рассказам самого Сергея Бодрова, в детстве он любил пребывать в одиночестве и "отлично сам собой обходился". Любил читать. Рано окунулся в творческую атмосферу, что и не удивительно, учитывая профессии родителей.
В юности собирался поступить во ВГИК, но его отцу, Сергею Бодрову-старшему, удалось его отговорить: "кино — это страсть, и если её нет, то нужно либо дождаться, либо забыть о ней навсегда", - сказал ему отец. В итоге Бодров-младший окончил отделение истории и теории искусства исторического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова, учился там в 1989-1994 годах, специализируясь на живописи венецианского Возрождения. В 1991 году Сергей изучал искусство в Италии, ему удалось устроиться спасателем на пляж в местном курортном городе и заработать на путешествие по стране. Следующие три лета Бодров приезжал туда на работу. Окончив университет с красным дипломом, остался в аспирантуре. Позже, став известным актёром и телеведущим, в 1998 году в МГУ им. М.В. Ломоносова под научным руководством доктора искусствоведения, профессора В. Н. Гращенкова защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата искусствоведения по теме «Архитектура в венецианской живописи эпохи Возрождения» (Специальность 07.00.12 — История искусств). Официальные оппоненты — доктор искусствоведения, профессор М. И. Сведерская, кандидат искусствоведения, доцент Е. М. Кукина. Ведущая организация — МПГУ. Среди научных работ Сергея Бодрова-младшего - «Lo spazio cittadino nella pittura veneziana del XV—XVI secc» (1995) и «Изображение архитектуры в венецианской живописи эпохи Возрождения» (1998).
В кино дебютировал в эпизодах фильмов своего отца - «Я тебя ненавижу» (1986) и «СЭР (Свобода — это рай)» (1989). Во втором фильме Сергей появился на экране всего лишь на мгновения, сыграв малолетнего правонарушителя в серой робе и с биркой на груди, сидящего в ожидании собственной судьбы рядом с пойманным главным героем. Во время обучения в университете также сыграл эпизодическую роль посыльного швейцара, завозящего почту в отель в фильме отца «Белый король, красная королева» (1992). В 1995 году отец Сергея выезжал со своей группой в Дагестан для съёмок фильма «Кавказский пленник». Сергей просил взять его с собой, был готов выполнять любую работу, но неожиданно стал исполнителем одной из главных ролей — срочника Вани Жилина. Его партнером был Олег Меньшиков, который в этом фильме сыграл роль контрактника Александра Ряполова.
Фильм «Кавказский пленник» получил приз ФИПРЕССИ на Каннском кинофестивале, гран-при на фестивале в Сочи, гран-при «Хрустальный глобус» и приз экуменического жюри на фестивале в Карловых Варах, премию «Феликс» за лучший сценарий, приз русской кинопрессы за лучший фильм года, Гран-при «Сталкер» кинофестиваля «Сталкер» в Москве, приз зрительских симпатий на фестивале в Сиднее. Сергей Бодров-младший получил приз за лучшую роль совместно с О. Меньшиковым на кинофестивале в Сочи, приз кинопрессы за лучшую роль совместно с Ф. Абдраимовым и приз за лучший актёрский дебют на фестивале «Балтийская жемчужина», стал, вместе с отцом, лауреатом Государственной премии Российской Федерации 1997 года в области литературы и искусства. Интересно, что даже несмотря на большой успех, Сергей не считал себя артистом: "Я всегда и везде говорю: «Я не артист, я не артист, — я не артист». А мне: «Нет, вы артист!». А я: «Артист — это совсем другое. Это другие люди, другая конституция. Роль для меня — это не профессия. Это поступок, который совершаешь»". В октябре 1996 года Сергей стал ведущим программы «Взгляд» на канале ОРТ, где проработал до августа 1999 года. Это значительно добавило ему популярности. Во время кинофестиваля в Сочи в 1996 году Сергей познакомился с режиссёром Алексеем Балабановым, который привёл его на студию СТВ. Именно на этой студии проходили съёмки фильма «Брат», премьера которого в России состоялась 12 декабря 1997 года, а мировая премьера - 17 мая 1997 года во Франции. Сергей сыграл в фильме главную роль — Данилу Багрова. Музыкой к фильму стали композиции Nautilus Pompilius, которые любил слушать и сам Сергей. В СМИ фильм подвергся жесткой критике. Ленту обвиняли как в расизме, так и в русофобии (как фильм, сделанный для западного зрителя). "Знаю, что Данилу часто упрекают в том, что он примитивен, прост и незамысловат... Ну, отчасти я с этим согласен. Но у меня на его счёт в мозгу возникает некая метафора: мне представляются люди в первобытном хаосе, которые сидят у костра в своей пещере и ничего ещё в жизни не понимают, кроме того, что им нужно питаться и размножаться. И вдруг один из них встаёт и произносит очень простые слова о том, что надо защищать своих, надо уважать женщин, надо защищать брата... Конечно, я не могу поступать, как Данила Багров. Что-то мешает. А он это делает. И кто-то другой на той же войне это делает. Значит, мы должны хотя бы душой быть с ними, понимать, что они где-то там что-то делают за нас. Говоря о патриотизме, я имею в виду именно это — ощущение единства с людьми, с которыми живёшь в одной стране", - говорил Бодров-младший о своем герое.
Фильм «Брат» получил Гран-при на Сочинском фестивале, специальный приз жюри и приз ФИПРЕССИ на международном фестивале в Турине, такие же награды в Котбусе, Гран-при в Триесте. Сергей Бодров-младший получил приз за лучшую мужскую роль на кинофестивале в Сочи и в Чикаго и премию «Золотой Овен». В период с 1998 по 1999 год Сергей Бодров сыграл две роли. Первая — роль Вадима в фильме П. Павликовски «Стрингер». Вторая роль этого периода — в фильме режиссёра Режиса Варнье «Восток-Запад», где он сыграл Сашу, соседа несчастной пары — доктора Головина и его жены Мари — по коммунальной квартире.
11 мая 2000 года в России состоялась премьера фильма «Брат-2». Съёмки фильма проходили в Москве, Нью-Йорке, Чикаго и Питтсбурге. Сергей Бодров вновь сыграл Данилу Багрова. На фильм, также как и на его первую часть, обрушилась критика средств массовой информации. Писалось о том, что он выражает расистские идеи, угрожает национальной безопасности и оскорбляет украинскую и американскую нации. Создателей фильма заподозрили даже в реставрации левой идеологии (из-за использования при съёмках чапаевского пулемёта). Сам Сергей Бодров на вопрос о его впечатлении об Америке отвечал следующим образом: "Нам важно было сказать не то, что все американцы — козлы, мы, наоборот, хотели сказать, что мы — не уроды. Это достаточно простая мысль, странно, что она не всем понятна. А в кино озвучивать её пришлось слишком ярким способом просто потому, что это кино. В кино всё должно быть несколько утрировано. Снимают же американцы кино про русских, где Шварценеггер-милиционер отрывает мафиози деревянную ногу, из неё сыплются наркотики, а по улицам ходят медведи. То есть мы — полные придурки! Так почему мы не имеем права пошутить над американцами?". В 2000 году также вышел фильм «Как снимался Брат 2», компания «Руссобит-М» выпустила игру в стиле adventure «Брат 2: Обратно в Америку», студия Dana Music выпустила саундтрек к фильму «Брат», а компания Real Records выпустила компакт-диск с саундтреком ко второй части. В Москве, в спорткомплексе Олимпийский и в Санкт-Петербурге, в Ледовом дворце прошли концерты, на которых исполнялись песни, ставшие саундтреками к фильму «Брат 2». В 2000 году Бодров-младший едет в Калифорнию, чтобы принять участие в съёмках фильма своего отца «Quickie. Давай сделаем это по-быстрому». В «Quickie» Сергей сыграл Диму — начальника охраны богатого американца русского происхождения — Олега (его играл Владимир Машков). В свободное от съёмок в «Quickie» время Сергей Бодров написал сценарий своего первого фильма «Сёстры». Идеей фильма с ним в нескольких словах поделился отец. После этого Сергей за две недели написал сценарий, а через четыре дня уже начались съёмки. Первоначально фильм имел названия «Дочь бандита», «Танцовщица живота» и «Младший». В основе сюжета лежит история сближения двух единоутробных сестёр — Светы (13 лет) и Дины (8 лет). Отец Дины и отчим Светы, Алик освобождён из тюрьмы и возвращается домой к любимой жене и обожаемой дочери, однако бандиты не без оснований подозревают его в краже общака. Они требуют возвратить деньги, угрожая украсть Дину. Алик прячет дочь, поручив падчерице Свете заботиться о ней. Однако из-за неосторожности Светы (она звонит бабушке), бандиты находят квартиру, где прячут Дину. За сёстрами начинается охота. Музыкой к фильму были выбраны композиции групп «Кино» и «Агата Кристи». Сам Сергей сыграл в картине «Сёстры» эпизодическую роль, которая писалась не под него, но актёра для неё не нашлось. Премьера фильма прошла 10 мая 2001 года. На фестивале в Сочи фильм получил Гран-при «За лучший дебют», а исполнители главных ролей получили приз и диплом жюри «За лучший актёрский дуэт». Весной 2001 года начались съёмки фильма Алексея Балабанова «Война». Бодров сыграл непродолжительную по времени роль капитана Медведева. Несколько эпизодов были сняты в Чечне, большинство — в Чегемском ущелье Кабардино-Балкарии. Премьера фильма состоялась в марте 2002 года. Фильм был удостоен приза «Золотая роза» на фестивале «Кинотавр», а Бодров получил премию «Ника» в номинации «лучшая мужская роль второго плана».
Осенью 2001 года Сергей Бодров стал ведущим телешоу «Последний герой». Шестнадцать человек высаживались на острове у побережья Панамы и выполняли различные испытания, а последний участник, оставшийся в игре (прошедший через голосования), получал главный приз — три миллиона рублей. Сергей руководил игрой и комментировал её. В картине 2002 года «Медвежий поцелуй» Сергей Бодров сыграл медведя Мишу, защищавшего циркачку Лолу. Его герой иногда превращался в человека, и, чтобы навсегда им остаться, ему нужно было не убивать никого ни при каких обстоятельствах в течение года. Премьера фильма «Медвежий поцелуй» состоялась 28 ноября 2002 года — уже после трагической гибели Сергея Бодрова-младшего. Режиссёр фильма Сергей Бодров-старший не хотел выпускать картину в прокат, но продюсеры всё же смогли убедить его дать фильму жизнь. Гибель Сергея Бодрова-младшего В июле 2002 года Сергей Бодров приступил к съёмкам своего второго фильма - «Связной». Сам он говорил об этой картине: "философско-мистическая притча о жизни двух друзей — этих людей я подсмотрел в жизни. Они романтики, путешественники, авантюристы. Конечно, будут и бандиты, заложники, в общем, всё, что сопровождает нас в жизни. Фильм называется «Связной», и я в нём, как кофе в пакетике: три в одном — автор сценария, режиссёр и главную роль играю".
В сентябре 2002-го съёмочная группа прилетела на Кавказ. 19 сентября были сняты эпизоды в женской колонии Зеленокумска. В семь часов утра следующего дня группа приехала в Кармадонское ущелье, где должны были проходить съёмки эпизода возвращения из армии одного из главных героев. Ранним утром 20 сентября 2002 года съёмочная группа фильма «Связной» во главе с Сергеем Бодровым отправилась из Владикавказа в горы. Съёмки шли весь день, когда стемнело, группа, включая семерых участников конного театра «Нарты», двинулась обратно в город. В 20:08 внезапно начался сход ледника Колка, ледовый обвал за несколько минут накрыл всё Кармадонское ущелье 60-метровым слоем льда и камней. Спастись никто не успел. По официальной версии, со скалы на горе Джимара сорвался один из висячих ледников. Масса льда упала на ледник Колка, тот сорвался с ложа и двинулся вниз по ущелью со скоростью до 180 км/ч, захватывая за собой моренный материал.
Крупномасштабные спасательные работы длились несколько месяцев, группа добровольцев и родственников пропавших без вести оставалась на леднике до февраля 2004 года. После трагедии пропавшими без вести числятся более ста человек, не были обнаружены и останки Бодрова. В марте 2008 года работники предприятия «Горный клуб „Каскад“», которые прокладывали трубопровод по берегу реки Геналдон, обнаружили вымытый из селевой массы белый автомобиль марки «РАФ», в котором были найдены обрывки истлевшей одежды и человеческие останки. Руководитель пресс-службы МЧС Северной Осетии Владимир Иванов, однако, заявил, что этот человек не мог быть ни самим Бодровым, ни кем-либо из его группы, так как автомобиль был найден далеко от того места, где предположительно во время лавины находились Бодров с киногруппой. Позже анализ ДНКа установил, что это был 40-летний Иранбек Цирихов (его пятилетняя дочь Альбина и двоюродный брат Виталий Царахов, которые тоже были в машине, найдены не были).
Оставить сообщение: